تحقیقات جدید نشان می‌دهد که ویروس زونا (shingles) ممکن است با افزایش خطر ابتلا به آلزایمر مرتبط باشد. این یافته‌ها می‌تواند دریچه‌ای به سوی درک بهتر زوال عقل و راه‌های پیشگیری از آن باشد.
به نقل از «دیلی میل»،تحقیقات پیشرفتهای که توسط محققان دانشگاه استنفورد انجام شده، نشان می‌دهد که ویروس زونا، که هر سال حدود یک میلیون نفر در آمریکا به آن مبتلا می‌شوند، می‌تواند ریسک ابتلا به زوال عقل را افزایش دهد. بررسی‌ها نشان داده‌اند افرادی که واکسن زونا را دریافت کرده‌اند، ۲۰ درصد کمتر از دیگران در معرض ابتلا به آلزایمر قرار دارند.
این ویروس در سنین بالا ممکن است مجدداً فعال شود و از طریق سیستم عصبی به پوست منتقل گردد. پزشکان هنوز به طور قطعی نمی‌دانند چه عواملی موجب فعال شدن مجدد این ویروس می‌شوند، اما شواهد حاکی از ارتباط آن با ضعف سیستم ایمنی است. در آمریکا، هر سال حدود ۵۰۰ هزار نفر به آلزایمر مبتلا می‌شوند و این رقم می‌تواند به ارتباط میان زونا و زوال عقل اشاره داشته باشد.
تحقیقات انجام‌شده بر روی سوابق پزشکی ۳۰۰ هزار نفر در ولز نشان می‌دهد که افرادی که واکسن زونا را دریافت کرده‌اند، در مقایسه با دیگران ۲۰ درصد کمتر به زوال عقل مبتلا می‌شوند. تحلیل‌های مشابهی در آمریکا و استرالیا نیز این الگو را تأیید کرده است. علاوه بر این، محققان دانشگاه آکسفورد نیز به بررسی این ارتباط پرداخته و نتایج مشابهی به دست آورده‌اند.
این ارتباط بین ویروس زونا و زوال عقل هنوز در مراحل اولیه تحقیق است و مشخص نیست که این ویروس چگونه می‌تواند به بروز آلزایمر کمک کند. تا به امروز، بیشتر تحقیقات بر روی تئوری‌های خاصی در مورد آلزایمر متمرکز شده بودند، اما این یافته جدید می‌تواند فرصتی برای کشف زوایای جدیدی از بیماری‌های عصبی باشد.
نتایج این تحقیقات می‌تواند تأثیرات عمیقی بر روی استراتژی‌های پیشگیری از آلزایمر داشته باشد و نشان‌دهنده اهمیت واکسیناسیون در کاهش خطر ابتلا به زوال عقل باشد. درک بهتر از ارتباط بین ویروس‌ها و بیماری‌های عصبی می‌تواند راه را برای پیشرفتهای بیشتری در زمینه تحقیقات آلزایمر هموار کند.
