ایلان ماسک، رئیس اسپیس‌ایکس گفت که اولین پرواز مداری موشک استارشیپ او می‌تواند در اوایل ماه مارس (اسفندماه) انجام شود، که گامی کلیدی در نهایت تحقق هدف او برای ساختن مستعمرات انسانی در مریخ محسوب می‌شود.
به گزارش سرویس آی تی و فناوری انتخاب به نیل از نیویورک پست، ماسک روز پنجشنبه گفت: "این اولین نقطه در تاریخ ۴.۵ میلیارد ساله زمین است که امکان آن وجود داشته است. "
وی ادامه داد:"ما باید فرصت را غنیمت بشماریم و هر چه سریعتر این کار را انجام دهیم. من می‌خواهم صادقانه بگویم، تمدن این روز‌ها کمی شکننده است. " ماسک به کارمندان شرکت مستقر در تگزاس گفت که مطمئن است قدرتمندترین موشک جهان در سال جاری به مدار خواهد رسید.
ماسک این اظهارات را در حالی بیان کرد که در نزدیکی موشک ۳۹۰ فوتی در فرودگاه فضایی شرکت در بوکا چیکا در نزدیکی ساحل خلیج ایستاده بود، زمان پرتاب به تایید نهایی اداره هوانوردی فدرال بستگی دارد که باید آخرین مرحله توسعه موشک را امضا کند.
ماسک گفت که انتظار دارد FAA در ماه مارس مجوز پرواز بدهد و این موشک نیز باید تا آن زمان آماده پرواز باشد. او افزود که این راه اندازی را در چند ماه آینده قرار می‌دهد، ماسک برنامه‌های بزرگی برای استارشیپ، موشک بلندپرواز و کاملا قابل استفاده مجدد ساخته شده از فولاد ضد زنگ دارد.
برنامه استارشیپ، سهم خود را از شکست‌ها تجربه کرده است، از جمله برخی انفجار‌ها و تصادفات دیدنی. اما ماسک روز پنجشنبه گفت که این شرکت آماده است تا محصول نهایی خود را رونمایی کند، ماسک گفت، علاوه بر کیپ کاناورال فلوریدا و نوک جنوبی تگزاس، استارشیپ‌ها در نهایت می‌توانند از سکو‌های شناور اقیانوسی در هر نقطه از جهان پرتاب شوند.
او پیش بینی می‌کند که سفینه‌های ستاره‌ای سه بار در روز پرتاب شوند - "قابلیت استفاده مجدد سریع" - با ایستگاه‌های پر کردن مجدد در فضا برای مقاصد طولانی‌تر مانند مریخ. او گفت که اولین آزمایش پر کردن مجدد ممکن است تا پایان سال آینده انجام شود.
ماسک گفت که امیدوار است این موشک تا قبل از پایان سال آینده به دور ماه بچرخد، ماسک همچنین اعلام کرده است که می‌خواهد این موشک تا سال ۲۰۲۶ انسان و محموله را روی مریخ فرود بیاورد، یعنی زمانی که مریخ و زمین در منظومه شمسی به یکدیگر نزدیک‌تر خواهند شد.
ماموریت به ماه که شش روز طول خواهد کشید، یوساکو مائزاوا میلیاردر ژاپنی و گروهی از مسافران دیگر را حمل خواهد کرد. ماسک تخمین می‌زند که پرتاب استارشیپ با هزینه کمتر از ۱۰ میلیون دلار به پایان برسد.
چین اعلام کرده که زباله‌های فضایی که پیش‌بینی‌شده به ماه برخورد کند، متعلق به این کشور نیست.
