فوتبال ۳۶۰: استقلال باید در فصل زمستان حداقل ۱۲ بازی انجام بدهد که این مسابقات می‌تواند سرنوشت آبی‌پوشان در ۳ تورنمنت مهم را تعیین کند.
آبی‌پوشان پایتخت با هدایت پیتسو موسیمانه از روند باخت‌های سریالی خود دور شده و استقلالی‌ها رفته‌رفته در حال خروج از شرایط بحرانی هستند. آبی‌ها در ۷ بازی اخیرشان در لیگ برتر، جام حذفی و لیگ نخبگان آسیا هیچ شکستی را متحمل نشده‌اند و ۳ برد و ۴ تساوی در کارنامه استقلالی‌ها دیده می‌شود. بعد از گذراندن یک پاییز پرماجرا و ناموفق، حالا استقلالی‌ها خود را برای گذراندن یک زمستان پرخبر و البته مهم آماده می‌کنند و شاید فصل زمستان، فصل مشخص‌شدن عیار پیتسو موسیمانه باشد.
استقلال در ۲ بازی اخیر خود در لیگ برتر، ۴ امتیاز مهم را از دست داده و آبی‌پوشان برابر تیم‌های گل‌گهر و آلومینیوم متوقف شده‌اند. آبی‌پوشان فعلاً جایی در کورس مدعیان قهرمانی ندارند و حتی نام‌شان در بین ۸ تیم برتر جدول رده‌بندی هم دیده نمی‌شود و در حال حاضر با ۱۶ امتیاز در رتبه نهم هستند. فصل زمستان در شرایطی انتظار استقلال را می‌کشد که احتمالاً در این فصل هم سرنوشت استقلال در لیگ برتر مشخص می‌شود، هم صعود یا عدم صعود آبی‌ها در لیگ نخبگان آسیا نهایی خواهد شد و سرنوشت حضور و یا عدم حضور آبی‌پوشان در جمع ۸ تیم برتر جام حذفی هم در فصل زمستان تعیین می‌شود.
شروع زمستان با ۲ بازی حیاتی
آبی‌ها روی کاغذ شانس حضور در جمع ۵ تیم برتر جدول رده‌بندی تا پایان نیم‌فصل نخست را دارند؛ هر چند که استقلال قرعه سختی در ۲ هفته پایانی دارد و آبی‌پوشان باید ابتدا در یزد به مصاف چادرملو اردکان بروند و سپس برابر سپاهان در تهران صف‌آرایی کنند. آنچه مشخص است اینکه استقلال برای ورود به جمع ۵ تیم برتر جدول و حفظ روند شکست‌ناپذیری خود، کار سختی دارد و باید دید پیستو موسیمانه می‌تواند استقلالِ بسته‌شده توسط جواد نکونام را با حضور در جمع ۵ تیم برتر لیگ به نقطه پایانی نیم‌فصل نخست برساند یا خیر.
شاگردان موسیمانه در بهمن‌ماه روز‌های بسیار سختی دارند. ۳ بازی از ۴ دیدار ابتدایی آبی‌پوشان در این ماه، در تهران است، اما آنها باید در فاصله ۱۴ روز، ۴ بازی حیاتی را برگزار کنند. ابتدا میزبان شمس‌آذر قزوین هستند، سپس میهمان ملوان بندرانزلی هستند و در ۲ بازی پیاپی باید در خانه به مصاف استقلال خوزستان و الشرطه عراق بروند که این ۴ مسابقه در مسیر بازگشت استقلال به کورس قهرمانی لیگ و حضور در جمع تیم‌های مرحله حذفی لیگ نخبگان آسیا بسیار حائزاهمیت است.
استقلالی‌ها بعد از جدال با الشرطه، ۳ بازی پیاپی بیرون از خانه دارند و ابتدا باید در هفته نوزدهم لیگ برتر به مصاف مس در رفسنجان بروند، سپس در جام حذفی میهمان شمس‌آذر قزوین هستند و بعد از آن، در قطر میهمان الریان در هفته پایانی مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا هستند. این ۳ مسابقه در ۳ تورنمنت مختلف است و اگر مسابقه جام حذفی به زمان دیگری موکول نشود، آبی‌ها در فاصله ۱۱ روز، باید ۳ سفر پیاپی را تجربه کنند که بدون‌شک حفظ آمادگی ۱۰۰ درصدی و کسب نتیجه کار بسیار دشواری است.
آبی‌پوشان بعد از آنکه بهمنِ دشوار را پشت سر بگذارند، باید اولین بازی خود در فصل زمستان را در خانه برابر نساجی برگزار کنند و سپس رودرروی پرسپولیس در داربی پایتخت قرار گیرند. جدال با سرخ‌پوشان با توجه به شکست در دور رفت، از اهمیت فوق‌العاده‌ای برخوردار است. احتمالاً استقلالی‌ها تا پایان سال جاری با تیم‌های هوادار، ذوب‌آهن و خیبر هم رودررو خواهند شد که هنوز برنامه مسابقات هفته بیست‌ودوم به بعد از سوی سازمان لیگ اعلام نشده است.
بیست‌وچهارم بهمن‌ماه (احتمالی): شمس‌آذر قزوین - استقلال (مرحله یک‌هشتم جام حذفی)
سی‌ام بهمن‌ماه: الریان - استقلال (هفته هشتم مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا)
چهارم اسفندماه: استقلال - نساجی مازندران (هفته بیستم لیگ برتر)
نهم اسفندماه: پرسپولیس - استقلال (هفته بیست‌ویکم لیگ برتر)
