علی کریمی در شرایطی چهارمین فصل حضور خود در تیم فوتبال کایسری‌اسپور را پشت سر می‌گذارد که در این مدت همیشه بحث بازگشت او به استقلال نیز مطرح بوده و حتی در پنجره نقل و انتقالاتی اخیر نیز او یکی از بازیکنان مدنظر آبی‌ها بود اما در نهایت این اتفاق رخ نداد تا او در فصل جدید هم در سوپرلیگ ترکیه حضور داشته باشد.
کریمی در گفتگویی با ایرنا درباره دلیل عدم بازگشت خود به استقلال صحبت کرد و گفت باشگاه استقلال تلاش زیادی برای جذب او کرده اما پنجره بسته کایسری و تغییرات مدیریتی باعث شد او با وجود علاقه خود، موفق به حضور در لیگ ایران نشود.
او توضیح داد: از باشگاه استقلال با من مذاکره کردند و من هم چون قرارداد داشتم، باید با باشگاه حرف می‌زدم. واقعیتش به دلیل اینکه پنجره نقل و انتقالات کایسری بسته بود، باشگاه جواب نامه استقلال را نداد و همین باعث شد تا انتقال رسمی نشود.
علی کریمی با اشاره به تغییرات مدیریتی کایسری‌اسپور افزود: در آن مقطع هم مدیر ورزشی و هم سرپرست باشگاه اخراج شده بودند و کسی نبود که پاسخگوی پیشنهاد استقلال باشد. مدیرعامل تیم هم درگیر مسافرت و حضور در یورو بود و به همین دلیل حضور من در استقلال منتفی شد.
ستاره سابق استقلال در پاسخ به اینکه آیا تمایلی به بازگشت به این تیم داشت، گفت: خودم که علاقه داشتم و همیشه استقلال و بازی در این تیم را دوست دارم. اگر پنجره نقل و انتقالات کایسری باز بود، امکان داشت که انتقال صورت بگیرد و من هم پیراهن استقلال را بپوشم که متأسفانه این اتفاق رخ نداد.
او همچنین به انتقاداتی که به فرشید سمیعی و مدیران باشگاه استقلال بابت عدم بازگشت او به استقلال می‌شد، واکنش نشان داد و گفت: باشگاه استقلال و شخص سمیعی تمام تلاش خود را انجام داد تا انتقال رسمی شود اما کایسری به دلایلی که گفتم، پاسخ نامه استقلال را نداد.
کریمی همچنین در پاسخ به این سوال که آیا احتمال دارد روزی به استقلال بازگردد، گفت: فعلاً که تا سال ۲۰۲۷ با کایسری قرارداد دارم و از الان نمی‌شود در مورد آینده حرف زد.
