یورونیوز: تصاویر ماهواره‌ای جدید نشان می‌دهد که ظاهرا ارتش چین در یک پایگاه نظامی در شمال غربی این کشور یک بالن بزرگ ساخته است و بدین ترتیب سه گانه‌ی کشتی‌های هوایی خود را تکمیل کرده است.
باتوجه به تصاویر ماهواره‌ای که توسط شرکت تصویربرداری ماهواره‌ای «بلک اسکای» در نوامبر ۲۰۲۲ گرفته شده و به صورت اختصاصی در اختیار سی.ان.ان. قرار گرفته است نشان می‌دهد که یک کشتی هوایی به طول ۳۰ متر بر فراز یک باند فرودگاهی به طول تقریبی یک کیلومتر مشاهده شده است.
این نوع از کشتی‌های هوایی که «بلیمپ» نام دارند از نوع کشتی‌های هوایی بدون اسکلت به حساب می‌آیند.
کارشناسان امور هوافضا به سی‌ان‌ان گفته‌اند که این تصاویر از پایگاهی در صحرای چین گرفته شده و در این تصاویر، زیرساخت‌های پروازی برای اینگونه کشتی‌های هوایی و آشیانه‌ای بزرگ برای نگهداری از آن‌ها دیده می‌شود.
این گزارش جدید درحالی منتشر می‌شود که یک بالن جاسوسی چینی در اوایل سال جاری میلادی بر فراز ایالات متحده در حال پرواز بود تا اینکه در نهایت در سواحل کارولینای جنوبی سرنگون شد و حرف و حدیث‌های زیادی در مورد وضعیت اضطراری امنیت ملی در آمریکا ایجاد کرد. نمایندگان کنگره آمریکا سرعت‌عمل دولت بایدن در واکنش به بالن را زیر سوال بردند و این رویداد باعث شد که تعدادی دیگر از اشیاء پرنده ناشناس طی چند هفته بر فراز حریم هوایی آمریکا و کانادا سرنگون شوند.
جیمی جاکوبز، مدیر اجرایی موسسه هوافضای اوکلاهاما در رابطه با این نوع تازه از کشتی‌های هوایی چین گفت که از این بالن می‌توان به عنوان «زیردریایی آسمان» استفاده کرد و به نظر می‌رسد که دارای قابلیت‌های پیشرانه و ناوبری ویژه‌ای است که به آن اجازه می‌دهد برای مدت طولانی در یک منطقه به پرواز خود ادامه دهند.
بر اساس گزارش سال ۲۰۱۸ اندیشکده آمریکایی «رند/ Rand» در مورد راهبردهای جنگ مدرن چین، این نوع کشتی‌های هوایی از این حیث برای چینی‌ها جذاب است که «هزینه کمتری دارند... و اطلاعات دقیق‌تری» نسبت به ماهواره‌ها ارائه می‌کنند، علاوه بر اینها، این بالن‌ها نسبت به هواپیماهای تجسسی «کمتر آسیب‌پذیر هستند».
اگرچه چین تنها کشور جهان نیست که دارای کشتی هوایی است و ارتش ایالات متحده نیز از این صنعت هوانوردی بهره‌مند است؛ اما این تصاویر جدید اثبات می‌کند که ارتش چین دارای هر سه نوع از انواع کشتی‌های هوایی یعنی «بلیمپ / blimp»، «هوا-ایست‌ها /aerostats» و «بالن‌های معمولی شناور» استفاده می‌کند.
دیگر تصاویر ماهواره‌ای از این سایت نظامی نشان می‌دهد که ارتش چین اهداف بلندپروازانه‌تری برای توسعه کشتی‌های هوایی خود دارد. بر اساس بررسی سی‌ان‌ان از صدها تصویر ماهواره‌ای، ارتش چین در سال ۲۰۱۳ این آشیانه عریض و طویل به درازای ۲۷۵ متر را ساخته و سال‌ها هیچ فعالیتی در اطراف آن ثبت نشده بود.
جاکوبز به سی.ان.ان. گفت که بعید است این آشیانه به منظور جای دادن به بالن‌های هوایی بلیمپ که در تصویر ماهواره‌ای دیده می‌شود ساخته شده باشد. او گفت: «اندازه این آشیانه برای هواپیماهای بسیار بزرگتر است» و این نشانه این است که این بالون می‌تواند یک وسیله نقلیه آزمایشی یا فرعی باشد.
