نام : ویلیام جان نیسون
تاریخ تولد: ۷ ژوئن ۱۹۵۲
محل تولد: بالیمنا، ایرلند شمالی
حرفه: بازیگر
سال‌های فعالیت: ۱۹۷۶–اکنون
ویلیام جان نیسون بازیگر
ویلیام جان نیسون در ۷ ژوئن ۱۹۵۲ در بالی منا، کانتی آنتریم، پسر آشپز کاترین «کیتی» نیسون (با نام خانوادگی براون) و سرپرست مدرسه ابتدایی برنارد «بارنی» نیسون به دنیا آمد. وی که کاتولیک بزرگ شد،به نام «لیام» یک کشیش محلی نام گرفت. او که سومین فرزند خانواده است، سه خواهر به نام‌های الیزابت، برنادت و روزلین دارد. ویلیام جان نیسون از سال ۱۹۶۳ تا ۱۹۶۷ در کالج سنت پاتریک، بالیمنا شرکت کرد و بعدها اشاره کرد که عشق او به نمایش در این مدرسه آغاز گردید.
وی گفته است که بزرگ شدن به عنوان یک کاتولیک در یک شهر عمدتاً پروتستان او را محتاط نموده‌است، و یک بار گفت که در آنجا حس می‌کند «شهروند درجه دوم» باشد، ولی همین طور گفته‌است که هیچ وقت به او حس «حقارت یا حتی متفاوت‌بودن»، در کالج فنی شهر که عمدتاً پروتستان هستند، داده نشده‌است.
نیسون در مورد شیوه تربیتش گفته‌است: «تصور این که من یک پیشینهٔ رنگارنگ ایرلندی سرکش و پر سر و صدا داشته باشم… ولی حقیقت خیلی خاکستری‌تر بودند. ایرلندی، بله. ولی همه آن چیزهای ملی‌گرایانه، گریه‌کردن به گینس و خواندن ترانه‌های شورشی - هیچ وقت برای من نبود.» وی تا وقتی که از اعتراضات دانشجویان بعد از یکشنبه خونین، کشتاری که در دری، در سال ۱۹۷۲، در جریان درگیری‌های ایرلند شمالی اتفاق افتاد، خود را «بی ارتباط» با سیاست و تاریخ ایرلند شمالی توصیف می‌کرد.
این تجربه او را تشویق کرد تا تاریخ محلی را بیشتر یاد بگیرد. او در مصاحبه ای در سال ۲۰۰۹ گفت: «من هیچ وقت از فکر کردن به [مشکلات] دست نمی‌کشم. من دختر و پسری را می‌شناسم که مرتکب خشونت و قربانی شده‌اند. پروتستان‌ها و کاتولیک‌ها. این بخشی از دی‌ان‌ای من است.»
در سن نه سالگی، نیسون درس‌های بوکس را در کلوپ جوانان آل سینتس آغاز نمود و آنگاه تعدادی از عناوین منطقه‌ای را کسب کرد و در ۱۷ سالگی به آن پایان داد.
وی در دوران نوجوانی در تولیدات مدرسه اجرای نقش می‌کرد. علاقهٔ او به بازیگری و تصمیم برای بازیگر شدن هم تحت تأثیر ایان پیزلی، بنیانگذار حزب اتحادگرای دموکراتیک (DUP) قرار گرفت، که او به طور مخفیانه به کلیسای پروتستان آزاد اولستر می‌رفت.
او گفت: «[پیزلی] حضور باشکوهی داشت و تماشای او که آموزه‌های کتاب مقدس را به روشی تهاجمی انجیلی توضیح می‌داد، باورنکردنی بود… این برای من بازیگری بود. ولی همین طور نوعی بازیگری فوق‌العاده و هیجان‌انگیز.»
در سال ۱۹۷۱، پیش از اینکه برای کار در کارخانه آبجوسازی گینس ترک کند، به یک دوره فیزیک و علوم کامپیوتر در دانشگاه کوئینز بلفاست پیوست. در کوئینز، وی استعدادی برای فوتبال کشف کرد و به وسیله شان توماس در باشگاه فوتبال بوهمیان دیده شد. یک جلسهٔ آزمایشی باشگاهی در دوبلین برگزار شد و نیسون یک بازی به عنوان یار تعویضی در برابر باشگاه فوتبال شامروک روورز انجام داد، ولی به او پیشنهاد قرارداد ندادند.
ویلیام جان نیسون مدت زمان بسیاری را به عنوان معلم در کالج سنت مری در نیوکاسل فعالیت نموده است. با این حال در سال ۱۹۷۶ او در تئاتر نمایشی بلفاست حضور پیدا کرد و نخستین فعالیت حرفه‌ای اش را در نمایش مردم برخاسته، به ثبت رساند. نیسون پس از دو سال به تئاتر دوبلین ابی پیوست، جایی که در آنجا نقش‌های کلاسیک بازی می‌کرد. در آنجا بود که نظر کارگردانی به نام جان بورمن را جلب نمود و در فیلم اکس کالیبور محصول ۱۹۸۱، نقش سر گوین به او داده شد که این نقش، نخستین کار جدی سینمایی او به حساب می آمد.
نیسون بیشتر برای ایفای نقش اسکار شیندلر در فیلم فهرست شیندلر (۱۹۹۳) ساخته استیون اسپیلبرگ شهرت دارد همین طور او در اقتباسی از بینوایان یکی از ماندگارترین نقش‌های ژان والژان را اجرا نموده‌است.
