این پدیده بایولومیسانس (تولید نور توسط جانداران زنده) توسط گروهی از جلبک‌ها با نام داینوفلاژله‌ها (dinoflagellates) ایجاد میشود. هر سال گردشگران زیادی را از سرتاسر چین برای مشاهده چشم انداز دریا به این جزایر سفر میکنند. این پدیده در شرق چین ممکن است زیبا به نظر برسد، اما سمی بوده و براساس مطالعات هر سال بزرگتر از سال‌های قبل میشود. چانمین هو (Chanmin Hu) اقیانوس شناس دانشگاه فلوریدای جنوبی و نویسنده این مقاله به لایوساینس می‌گوید: مردم فکر میکنند تماشای این پدیده در شب رمانتیک است، اما این جانداران میکروسکوپی به شدت سمی هستند.